Le Benninger Ried se trouve dans la vallée sèche de Memmingen. Aux temps de la dernière époque glaciaire le fleuve Iller a déposé de grandes quantités de pierrailles aux terrasses fluviales à bas niveau dans cette vallée née d'eaux de fusion. En raison des couches de pierrailles fortement perméables il n'y a aucun écoulement autochtone à la surface dans toute la vallée (vallée sèche). Les deux ruisseaux de la vallée naissent à l'extérieur, il n'y a pas d'autres affluents dans la région. Etant donné que les pierrailles sont déposées sur des couches de molasse largement imperméables, elles servent de conducteur des eaux souterraines pour la vallée sèche qui – venant du sud – se termine dans la région de Memmingen.
Dans la région du Benninger Ried la vallée sèche se rétrécit (goulot d'étranglement); en même temps le terrain y est creusé un peu plus profondément. Pour cette raison de grandes quantités d'eaux souterraines y apparaissent à la surface.

En raison des pierrailles qu'elles ont traversées les eaux souterraines sont riches en calcaire. Aux émergences des sources le calcaire dissolu se métamorphose en accumulations de tuf par le dégagement de CO2 de l'eau sursaturé d'acide carbonique et par l'activité d'assimilation de cyanophyta et de mousses. Depuis la dernière époque glaciaire d'énormes dépôts de pierrailles se sont posés en partie sur les premières couches de pierrailles. En raison d'un bon nombre de changements anthropogènes dans la région d'entrée des eaux souterraines les conditions hydrologiques du Benninger Ried se sont détériorées de façon durable.

Les raisons en sont entre autres:

• Aménagement urbain dans le sud et le sud-ouest et les drainages qui y étaient nécessaires
• Des drainages de terrains cultivables
• Déviation et drainage par tuyaux des eaux superficielles
• Dérivation (active et passive) des eaux souterraines par la canalisation
• Prise d'eau potable
• Introduction de toxiques et eutrophisation

Dans le cadre du projet Life le débit de source de la région doit être augmenté en total par des mesures appropriées pour que ses oscillations saisonnières s'intensifient aussi.